Topolino, i suoi amici e la Calabria: conversazione con Massimo Melicchio

In occasione della prima serie di prodotti realizzati da Ellebi Lab, abbiamo chiesto a Massimo Melicchio, artista calabrese con una spiccata attitudine pop, di raccontarci la genesi di Topolino and Friends, il suo approccio creativo e cosa significhi per lui portare, con leggerezza, l’arte – con i suoi omaggi culturali – nella quotidianità.

● Da dove nasce l’idea di trasformare la sagoma di Topolino in uno strumento espressivo?

L’idea è nata nel 2023, quando, volendo omaggiare i 100 anni dalla fondazione della Disney, cercavo un modo per farlo che andasse oltre la semplice rappresentazione di un personaggio. Mi è venuto in mente Plinio e il mito dell’origine della pittura come circoscrizione della sagoma della persona amata. Così le sagome sono diventate, per me, strumenti espressivi per rendere omaggio non solo a topolino, ma anche a grandi artisti.

● Come scegli i “friends” a cui dedicare le sagome?

Gli artisti che ho scelto – e continuerò a scegliere, perché questo progetto è in continua evoluzione – sono figure che, negli ultimi 100 anni, hanno influenzato o sono state influenzate, direttamente o indirettamente, dall’immaginario Disney. Oppure sono artisti che hanno vissuto questo stesso arco di tempo, a partire dalle avanguardie storiche. In qualche modo sento che esiste un filo, una connessione, tra quei mondi.

● Cosa rappresenta per te il riferimento al peperoncino calabrese? Stai lavorando su altri simboli identitari legati alla città di Cosenza?

Il peperoncino incarna il carattere dei calabresi: siamo persone impulsive, calorose. Sì, sto pensando ad altre opere che rielaborino simboli identitari legati alla mia terra. Immagino Topolino che passeggia con me per la città di Cosenza: l’icona della Madonna del Pilerio, il Duomo, il Castello, le viuzze del centro storico… Mi piace pensare che guardi le stesse cose che guardo io ogni mattina, prima di entrare in studio.
Mi piace perdermi nei suoni e nelle atmosfere della mia città. Anche le pietre parlano, se le si ascolta. Gli artisti lo fanno: è da lì che nasce tutto.

● Come vivi la collaborazione con Ellebi Lab?

In modo a dir poco entusiasmante. È un confronto continuo, dinamico, acceso. Uno scambio vero: di opinioni, di idee – che noi artisti abbiamo in abbondanza – e che, per funzionare, devono trovare una forma concreta. Questa collaborazione mi sta aiutando proprio in questo: a concretizzare ciò che immagino.

● Cosa ti ha convinto a tradurre la tua ricerca anche in oggetti d’uso quotidiano?

L’idea di fondo dell’arte pop, così come io la intendo, è proprio questa: avvicinare più persone al mondo dell’arte.
Penso a chi ama l’arte ma non può permettersi di acquistare un’opera unica: rendere il mio lavoro accessibile attraverso oggetti d’uso comune lo trasforma in veicolo di diffusione, non solo della mia arte ma anche di quella degli artisti che omaggio.

● Secondo te, cosa significa portare l’arte fuori dai circuiti tradizionali? O meglio: portare più persone dentro il mondo dell’arte?

In parte ho già risposto, ma aggiungo una cosa: l’arte non comunica solo bellezza, ma anche sensibilità, messaggi, contenuti, valori.
Dico sempre che l’arte non salverà vite, ma può salvare molte anime. E questo, per me, è già tantissimo.

● Topolino and Friends è una serie chiusa o pensi possa crescere ancora?

Topolino continuerà a muoversi.
La sua sagoma – già di per sé in movimento – si sposterà tra Cosenza e altre città, incontrando nuovi simboli, nuove storie, nuovi “friends”.
Voglio che continui a educare al bello, a dialogare con i luoghi e con le persone, soprattutto con le nuove generazioni.